La région Sud Lipez : de Tupiza au Salar d’Uyuni
3 nuits – 4 jours à travers un paysage unique dans la région Sud Lipez : Ciudad del Encanto, Laguna Verde, Laguna Colorada… jusqu’au fameux Salar d’Uyuni – un trek en 4×4 qui devra être un des points forts de notre premier voyage et qui le restera sans doute à vie !
Destinations / Amérique du Sud / Bolivie / Date de voyage : Octobre 2022
Connu notamment grâce au Paris-Dakar qui passe régulièrement par le Salar d’Uyuni, cet immense désert de sel est visible depuis l’espace et a donc suscité tout notre intérêt en faisant des recherches sur google maps sur ce pays que nous allions visiter lors de notre premier grand voyage en Amérique du Sud. Situé à environ 3 650m d’altitude, il s’étend sur plus de 10 000 km² et est donc le plus grand désert de sel au monde. La couche de sel peut éteindre jusqu’à 120m d’épaisseur selon l’endroit.
Pour visiter le Salar d’Uyuni il y a deux saisons :
- De décembre à avril : c’est la saison des pluies pendant lesquels le pluie recouvre le désert par une fine couche d’eau et en crée donc un immense miroir,
- De mai à novembre : pendant la période sèche durant laquelle on peut observer l’immense couche de sel blanc.
Il y a également 2 façons de visiter le Salar :
- Soit en arrivant directement en bus ou voiture par de La Paz à Uyuni ;
- Soit comme point final d’un trek en 4×4 de 4 jours / 3 nuits au départ de San Pedro de Atacama (Chili) ou de Tupiza (Bolivie).
Suite aux recommandations d’autres voyageurs que nous avions rencontrés lors de notre voyage, nous avons opté pour la dernière possibilité et nous ne l’avions pas regretté : en effet elle permet de traverser un paysage unique pendant les 4 jours au départs de Tupiza et ce en crescendo jusqu’à l’arrivée au Salar l’avant dernier jour.
On vous met le programme ci-dessous.
Pour information : nous sommes partis avec Tupiza Ecotravel et le guide Hernán – juste exceptionnel ! Nous étions 4 personnes plus le guide dans le 4×4 et Hernán a contribué largement à ce que cette excursion soit des plus agréables ! Il a géré les préparations de A à Z, il connait la région d’où il est originaire par cœur et en plus il a toujours fait en sorte que nous soyons les premiers à chaque lieu afin de pouvoir en profiter sans d’autres touristes.
Petit extra : les plats préparés par lui-même étaient exceptionnels, et à chaque hébergement il a fait en sorte que nous ayons les « meilleures » chambres… on lui remerciera jamais assez pour son implication à faire de cette excursion un souvenir inoubliable !
Nous avons payé 1 250 bolivianos / personne pour 4 voyageurs tout compris !
Comment se rendre à Tupiza?
En bus :
- De La Paz via Potosí: 10h jusqu’à Potosí puis 7h environ,
- De Cochabamba via Potosí: 10h jusqu’à Potosí puis 7h environ,
- De Santa Cruz de la Sierra via Tarija : 11h jusqu’à Tarija puis 6h jusqu’à Tupiza (une option parmi plusieurs),
- De Sucre : 8h environ. C’est l’option que nous avions choisi pour 110 bolivianos (soit 15 €).
Sachez que comme partout en Bolivie les bus de nuit arrivent toujours extrêmement tôt à destination (généralement entre 4h et 6h du matin). Nous n’avons toujours pas compris le pourquoi du comment mais prévoyez des vêtements chauds pour votre arrivée 😉.
Par chance, notre bus qui devait arriver à 3h30 à Tupiza a crevé juste après Potosí ce qui a fait que nous sommes arrivés seulement à 5h30 du matin.
L’hostal dans lequel nous avions réservé pour la prochaine nuit doit avoir l’habitude : ils nous ont ouverts alors que nous n’avions même pas osé sonner à une telle heure et nous ont laissé dormir dans la salle du petit déjeuner avec d’autres…
Attention : la route entre Sucre et Tupiza passe par Potosi et ses environs qui sont situés au-dessus de 4 000m d’altitude vous risquez donc d’avoir un peu mal à la tête durant le trajet 😉. Mise à part cela, cette route permet de faire une halte pour visiter Potosi : la ville est connue pour la dernière mine d’argent en exploitation que l’on peut visiter obligatoirement avec une agence OU faire l’ascension du Huayna Potosí (6 088 m). Par manque de temps, nous ne nous sommes pas arrêtés à Potosí.
Où se loger à Tupiza?
Nous avons passé trois nuits à Tupiza à :
- L’Hostal Butch Cassidy : les hôtes étaient aux petits soins. L’hostal est situé un peu à l’extérieur du centre mais en y est en 15 minutes à pied. Nous avons payé 154 bolivianos (soit 22 €) / nuit pour une chambre double avec salle de bain privée et petit déjeuner inclus – un des meilleurs petit déjeuners de tout notre voyage avec des pancakes.
Où se restaurer à Tupiza?
Pour le déjeuner :
- Au The Alamo : ils proposent un menu unique pour le midi avec entrée et plat. Nous n’avons plus du tout le prix en tête mais on se rapproche de ceux du Mercado Central,
- Au Mercado Central : pour la modique somme de 4 bolivianos (environ 60 centimes) on y mange des très bons plats typiques et soupes,
Et pour les dîners :
- Au El Galeòn : plats entre 10 et 25 bolivianos (soit 1,40 € à 3,60 €).
Que faire à Tupiza ?
A notre arrivée nous sommes montés au Mirador « Corazòn de Jesús » au cœur de la villa : il n’a pas un grand intérêt mais permet d’avoir un aperçu de la ville.
Personnellement, pour nous la ville en elle-même n’a pas un grand intérêt mais les paysages qui l’entourent.
Le lendemain, nous avons profité de notre halte pour faire une balade à cheval dans le Canyon del Inca – un endroit où le paysage est digne du Far West américain. Nous sommes passés par Voy Tours avec qui travaillent nos hôtes. Ils proposent des balades de 3h, 5h et 7h. Nous avons opté pour la balade de 3h au départ et puis nous avons prolongé durant la balade tellement c’était bien.
Les tarifs à nos dates de voyage étaient :
- 3h : 120 bolivianos / personne, soit 17 € : Puerta del Diablo, Valle de los Machos, Canon del Inca,
- 5h : 250 bolivianos / personne, soit 26 € : Puerta del Diablo, Valle de los Machos, Canon del Inca, Canon del Duende,
- 7h : 350 bolivianos / personne avec déjeuner inclus, soit 50 € : Puerta del Diablo, Valle de los Machos, Canon del Inca, Canon del Duende, Torozoj.
Le guide Carlos, est venu nous chercher en tuktuk à l’hôtel pour nous amener à ses chevaux. On nous fournit guêtres et chapeau de cowboy et c’est parti pour 5h de balade à cheval 😊.
Pour ma part, Carlos me donne Fantasma – pour son calme en toute circonstance – c’est parfait, c’est ce qu’il me faut. Julien monte sur Legendaria – son nom explique tout 😊. D’ailleurs Legendaria adore manger tout ce qui lui passe sous le nez, comme son cavalier.
Au début de la balade on longe rapidement une voie ferrée inutilisée avant de tourner sur un chemin qui change de décor : nous voilà arrivée dans le Far West bolivien !
Heureusement qu’on a suivi les conseils du guide : crème et manche longues sont au rendez-vous malgré la chaleur : à 2 850m le soleil cogne.
La balade passe à travers le paysage unique du Canyon jusqu’à la Puerta del Diablo où nous faisons une petite halte pour pouvoir monter en altitude à pied et admirer la vue. Puis nous passons par la Vallée de los Machos et le Canon del Inca jusqu’au Canon del Duende où nous laissons les chevaux à l’ombre pour pouvoir continuer à grimper un peu à pied.
Les 5h de balade passent à une vitesse folle, les paysages du retour sont tout aussi sublimes. Après la balade Carlos nous ramène à l’hostal – merci à lui, c’était extra !
Comment visiter le Salar d'Uyuni depuis Tupiza?
L’incontournable : le trek en 4×4 de Tupiza au Salar d’Uyuni à travers la réserve nationale de Fauna Andina Eduardo Avaroa ! Nous avons payé 1 250 bolivianos / personne, soit 179 € pour les 4 jours / 3 nuits tout compris HORS l’entrée du parc qui vaut 150 bolivianos / personne soit 21 €.
Nos petits conseils : Pensez à amener : de la crème solaire, de la crème hydratante et du baume à lèvres (la nuit dans l’hôtel de sel va vous assécher), lunettes de soleil, maillot de bains et papier hygiénique 😉.
Aussi on vous recommande un duvet supplémentaire pour les nuitées en altitude mais généralement les agences s’en occupent.
Jour 1 :
On l’aura vite compris, Hernán est du matin : départ à 7h du matin de Tupiza – tant mieux pour Maike, désolé pour Julien ! Et il tient sa promesse, il arrive même à l’avance – ce qui est plutôt exceptionnel pour ici 😉.
Nous faisons le trek avec 2 amigos rencontrés à Torotoro. Le 4×4 est chargé avec tout l’équipement, parmi : toute la nourriture et boissons pour les prochains jours, l’essence (car non il n’y aura pas de station sur la route), tous les outils nécessaires, des sacs de couchage supplémentaire pour les frileuses et toutes nos affaires car nous repartions ensuite de Uyuni en direction du Nord.
- On grimpe rapidement en altitude, premier arrêt : la Quebrada de Palala pour prendre un petit thé. On commence à sentir qu’on monte en altitude : en effet durant ces 4 jours vous vous retrouverez quasiment tout le temps entre 4 000m et 5 000m d’altitude. Sur la route pour notre arrêt déjeuner nous passons par des immenses plaine accueillant des troupeau de lamas.
L’arrêt déjeuner se fait dans une petite ville minière – Hernán nous régale avec un déjeuner délicieux : une multitude de sortes de patates boliviennes, riz, poulet et carottes.
Petite surprise quand nous nous perdons dans la maison qui nous accueille pour le déjeuner pour aller aux baños (toilettes) : un fœtus de lama qui pendouille au milieu de la maison : il faut savoir que cela porte bonheur en Bolivie.
- C’est reparti, prochaine halte la formation rocheuse « Ciudad del Encanto ».
- Le dernier arrêt de la journée était « Pueblo fantasma » ou « ville fantôme ». Elle a été abandonnée au 16ème siècle et les ruines incas restent bien visibles aujourd’hui. La gardien nous montre l’entrée d’une vieille mine qui a été exploité au paravent et toutes les sortes de minéraux qui y ont été recueilli.
Après cette halte, ça y est on entre officiellement dans le parc national Fauna Andina Eduardo Avaroa.
Nous arrivons pour la première nuitée dans une auberge simple où nous dormons en chambre double. L’auberge est située à 4 800m d’altitude mais nous avions plusieurs couvertures et notre sac de couchage militaire ce qui a fait que nous n’avons pas eu froid. A notre arrivée nous avons eu droit à un petit goûter pour nous réchauffer, puis le diner – toujours aussi bon et réconfortant.
Jour 2 :
Après un bon petit déjeuner bolivien on repart pour le programme de la matinée :
- La Laguna de los Flamingos : une lagune qui accueille comme son nom l’indique des Flamants Roses. Nous suivons le conseil de notre guide de ne pas mettre les pieds dans l’eau : en effet l’eau est rempli de souffre, les Flamants se sont habitués.
- La Laguna Verde : elle est située au pied du volcan inactif Licancabur. Sa couleur turquoise est dû à l’arsénique et autres minéraux qui se trouvent dans l’eau.
- Le Desierto de Dali.
L’arrêt déjeuner se fait au bord des sources chaudes et geysers après une petite baignade bien évidemment – Otra vez (une fois de plus), Hernán nous régale avec ses plats – bien qu’il y en a vraiment trop 😉.
Au programme de l’après-midi :
- La Laguna Colorada : une lagune de couleur rouge située à plus de 4 200m d’altitude. Elle doit sa couleur à la concentration de sel, sédiments et algues. C’est également un endroit idéal pour rencontrer les vicuñas et flamants (des Andes, chiliens et de James).
Jour 3 :
Après le petit déjeuner, une dernière journée de trajet jusqu’au Salar nous attend avec les haltes suivantes :
- Geysers Sol de Mañana,
- L’Arból de piedra : située dans le désert Siloli, il s’agit d’une formation géomorphologigue due à l’érosion par le vent,
Et c’est en partant de ce désert, après le déjeuner au sein d’un village typique, en voulant prendre un raccourci que le malheur arrive : on s’enfonce dans le sable. Mais Hernán sait gérer le problème : il met le 4×4 manuel, on rassemble quelques pierres et branche d’arbres et après quelques essais (ou plutôt 2h dans le désert), on est reparti pour :
- Une dégustation de bière de quinoa bien méritée,
- Les derniers kilomètres jusqu’à l’arrivée au Salar et notre nid pour la nuitée. Et l’effet « WOW » y est : nous sommes sans mots quand nous apercevons cet immense désert pour la première fois. Impossible de décrire l’immensité de ce paysage.
Cette dernière nuit nous dormons dans un hôtel de sel au bord du Salar. L’hôtel est génial, on s’y sent bien, le sel tient presque « chaud » et ici nous pouvons même prendre une douche chaude ! Nous avons droit à notre petit goûter à l’arrivée. Ensuite nous repartons pour observer le coucher de soleil sur le Salar, et c’est déjà l’heure de déguster le dernier délicieux dîner.
Nous avons droit à une chambre quadruple, simple mais cocooning – c’est sec le sel !
Jour 4 :
Nous partons très tôt pour arriver au lever de soleil sur l’île Incahuasi ou l’Ile aux Cactus – quel endroit incroyable ! En effet, on peut apercevoir que de très très loin à l’horizon des montagnes au Nord.
Le petit déjeuner est servi en bas de l’Ile en plein milieu du Salar avant que nous reprenions la route vers Uyuni en traversant le Salar. Bien évidemment nous faisons une halte pour prendre quelques photos en jouant avec les perspectives et une autre halte aux drapeaux du Paris-Dakar.
Le dernier arrêt se fait à Uyuni au cimetière des trains avant que Hernán nous dépose afin que nous reprenions nos chemins pour d’autres aventures.
Notre avis sur Tupiza
Pour conclure : Tupiza et le Trek en 4×4 à travers le Sud Lipez pour arriver au Salar d’Uyuni ont été un des coups de cœur de notre voyage en Amérique du Sud. Les paysages sont époustouflants. C’est une région qui mérite d’être mille fois plus connue – mais tant mieux qu’elle ne le soit pas car elle est restée très authentique et c’est génial.
Si vous avez envie de visualiser encore plus d’images de notre séjour à Tupiza, n’hésitez pas à les visualiser sur notre compte instagram.